Harrods Londyn

Harrods jest jednym z najsłynniejszych domów handlowych na świecie. W ciągu roku odwiedza go blisko 15 milionów ludzi.

Luksusowy dom towarowy Harrods zlokalizowany jest przy Brompton Road w Królewskiej Dzielnicy Kensington i Chelsea (ang. Royal Borough of Kensington and Chelsa). Jest to siedmiopiętrowy budynek, w którym znajdują się sklepy największych światowych marek, takich jak Mulberry, Dolce&Gabbana, Chanel czy Yves Saint Laurent. Sam budynek został zaprojektowany przez architekta Charlesa Williama Stephensa i został wybudowany w latach 1894 – 1905. Dziś dom towarowy zajmuje powierzchnię 20 tys. m2, a jego całkowita powierzchnia handlowa wynosi blisko 90 tys m2. Jest to największy dom towarowy w Wielkiej Brytanii, a dla porównania warto powiedzieć, że powierzchnia sal sprzedażowych drugiego, największego w kraju obiektu handlowego – Selfridges, usytuowanego przy Oxford Street, jest blisko dwa razy mniejsza i wynosi jedynie 50 tys. m2. Na terenie Harrodsa znajduje się ponad 330 sklepów, sprzedających najróżniejsze towary – od zwykłych artykułów spożywczych, poprzez odzież, elektronikę, meble, aż do ekskluzywnej biżuterii i sztabek złota. Znajdują się tu także liczne restauracje, Harrods Financial Services (Usługi Finansowe Harrodsa), Harrods Bank, zakład krawiecki, punkt naprawy zegarków, a klienci mogą zamówić tzw. prywatnego pomocnika zakupowego (ang. personal shopper).

Harrods został założony przez Henry’ego Charlesa Harrodsa w 1849 r. Ten słynny angielski biznesmen swój pierwszy sklep otworzył już w 1824 r. w dzielnicy Southwark, ale dopiero przeniesienie działalności na Brompton Road, w pobliżu Hyde Parku, przyniosło mu pierwsze, większe korzyści finansowe. Decyzja o ulokowaniu sklepu przy Brompton Road podyktowana była chęcią zarobku podczas słynnej Wielkiej Wystawy Światowej, która odbyła się w Hyde Parku w 1851 r. Decyzja ta okazała się trafiona, a w ciągu kolejnych kilku dziesięcioleci Harrods stał się najbardziej znanym domem towarowym Londynu. W 1883 r. budynek Harrods’a doszczętnie strawił pożar, co jednak, jak się później okazało, stało się z pożytkiem dla rodziny Harrodsów. Na przełomie wieków przy Brompton Road wzniesiony został nowy, znacznie większy budynek, w którym w 1898 r. zainstalowano pierwsze w Wielkiej Brytanii ruchome schody. W 1959 r. Harrods stal się własnością spółki House of Fraser, a w 1985 r. przejęli go bracia Ali i Mohamed Al – Fayed. W maju 2010 r. Harrods został zakupiony za 1,5 mld funtów szterlingów przez spółkę Qatar Investment Authority, ściśle powiązaną z rodziną królewską Kataru.